鋼的沖擊吸收功在低溫下顯著降低，這種現象稱為鋼的冷脆現象。鋼材的冷脆性在實踐中具有重要意義，特別是對于寒冷地區使用的鋼材，更應測試其冷脆性。試樣承受較大沖擊功的部位，其斷口一般為韌性斷口，即有塑性變形的斷口；試樣承受較小沖擊功的部位，其斷口一般為脆性斷口，即無明顯塑性變形的斷口，而沖擊功變化較大的中間部分為脆性，部分為韌性，因此這部分的溫度稱為脆性轉變溫度。
　　由于鋼號、顯微組織和試驗條件的不同，溫度范圍發生了很大變化。脆性轉變溫度越低，金屬越能在低溫下承受沖擊載荷。因此，脆性轉變溫度是金屬材料的質量指標之一。
　　低溫沖擊試驗是將樣品放入某種冷卻劑中，冷卻到規定溫度后進行試驗，以確定其低溫沖擊吸收功。超低溫沖擊試驗箱屬于高低溫沖擊試驗箱的名稱，因為該設備的低溫沖擊溫度可以達到零下65攝氏度，所以與普通環境溫度相比屬于超低溫。